MUSICA - G.F. HAENDEL .' IL SANSONE '

Il Sansone HWV 57 è un Oratorio in tre Atti di Georg Friedrich Haendel, composto nel 1741-1742 su libretto di Newburgh Hamilton e rappresentato al Covent Garden nel 1743.

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Trama :

Primo atto :

Mentre i filistei tengono feste in onore del dio Dagon, Sansone cieco e in catene si riposa dal suo lavoro da schiavo e piange il suo destino. Gli israeliti osservano l'eroe un tempo invincibile giacere ormai senza speranza. Michea vede la sorte di Sansone riflettere quella dell'intero popolo. Sansone si rimprovera di essersi lasciato ingannare da una donna e lamenta la perdita della vista. Il padre Manoach si reca a visitarlo e si spaventa del cambiamento del figlio. Sansone desidera la morte, ma il coro degli israeliti lo rassicura che alla fine trionferà sulla morte e sul tempo.

Secondo atto :

Michea e gli israeliti implorano Dio di considerare le pene del suo servo. Dalila, che ha tradito Sansone, torna per riconquistarne l'amore, ma egli non crede al suo pentimento e la respinge. Giunge allora Harafa il filisteo a provocare Sansone, che lo sfida a duello. Harafa però lo offende proclamando indegno di lui battersi con un cieco, e Sansone lo deride come millantatore. Michea propone perciò di misurare la potenza di Dagon con quella del Dio d'Israele e i cori di ambo i popoli lodano le rispettive divinità.

Terzo atto :

Harafa vorrebbe prelevare Sansone per esibirlo alla festa dei filistei. Sansone dapprima rifiuta di presenziare ai riti religiosi, ma poi vi si reca con un piano e ammonisce gli israeliti di tenersi lontani. Manoach si reca dagli israeliti con un piano per liberare Sansone, mentre da lontano si odono i canti dei filistei che invocano Dagon. Improvvisamente si sentono strepito e agitazione. Giunge un messaggero israelita che riferisce l'accaduto: Sansone ha demolito le strutture allestite per la festa e sotto di esse ha sepolto sé stesso con tutti i filistei. Il corpo di Sansone è estratto dalle macerie e gli israeliti intonano una marcia funebre. Infine benedicono Yahweh.

MUSICA - G.F. HAENDEL - ' ALEXANDER BALUS '

Alexander Balus HWV 65 è un Oratorio di Georg Friedrich Haendel.

Il lavoro ha tre atti ed è stato scritto in inglese. Il periodo della storia è dal 150 a.C. al 145 a.C. Il Libretto è di Thomas Morell che si ispira al testo biblico del Primo libro dei Maccabeii. Quarto di una serie di oratori militari inglesi, dopo Joshua e il successo di Judas Maccabaeus, che celebra le vittorie della famiglia reale nel corso dei moti giacobita, Alexander Balus fu composto nell'estate del 1747 ed ha debuttato il 23 Marzo 1748, con Caterina Galli nel ruolo del protagonista, Thomas Lowe come Jonathan, e Henry Theodore Reinhold come Tolomeo.

Nel 1754 Haendel fece una revisione del suo lavoro e cambiò il ruolo principale, Alexander, in un soprano anziché un contralto.

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Trama :

Atto 1 :

Alexander aveva rivendicato per sé il trono della Siria uccidendo il Re Demetrio. Alexander si era poi fatto amici gli ebrei ed il loro capo Gionata Maccabeo. Il re d'Egitto, Tolomeo, si congratula con lui e celebra i suoi successi, premiandolo con la concessione di sua figlia, Cleopatra. I due si innamorano.

Atto 2 :

Alexander e Cleopatra sono sposati. Alexander è portato a credere da un messaggero che Gionata ha intenzione di tradirlo dopo aver conquistato la sua amicizia. Successivamente viene rivelato che Tolomeo ha organizzato il matrimonio di Alexander e Cleopatra solo per impadronirsi della terra e del potere di Alexander. Egli ha infatti in programma di spostare le sue truppe in Siria, con la protezione della notte, per rapire e uccidere il giovane condottiero.

Atto 3 :

Cleopatra viene rapita dai furfanti di Tolomeo che ha intenzione di costringerla a sposare un altro uomo. Durante la prigionia di Cleopatra, Tolomeo cerca di distruggere la sua fedeltà ad Alexander, ma non gli riesce. Alexander si precipita in guerra, mentre Gionata rimane indietro, temendo il peggio e dubitando del potere degli dei siriani di Alexander. L'intuizione di Gionata è confermata quando un messaggero porta la notizia che, anche se hanno vinto tre battaglie, Alexander e Tolomeo sono stati uccisi. Cleopatra si raccomanda alla dea Iside, e si ritira in qualche spiaggia pacifica. Gionata riflette sulla tragedia, ritenendo che se tutti avessero riconosciuto il vero Dio, niente di tutto questo sarebbe accaduto.

MUSICA - G.F. HAENDEL - ' THE TRIUMPH OF TIME AND TRUTH '

The Triumph of Time and Truth HWV 71 è un Oratorio di Georg Friedrich Haendel, riveduto tre volte nel corso della storia.
Nel 1707 Haendel compose un oratorio in italiano dal titolo Il trionfo del tempo e del disinganno, catalogato come HWV 46a. Nel 1737 il compositore rivedette e ampliò il lavoro, creando Il trionfo del tempo e della verità HWV 46b. Nel 1757 Händel ampliò ulteriormente la composizione, la tradusse in inglese e la rinominò The Triumph of Time and Truth HWV 71.
Benché Jephtha, del 1751, sia considerato l'ultimo oratorio di Haendel, una nuova versione del Trionfo venne ultimata nel Marzo 1757. Il libretto venne tradotto in inglese, probabilmente da Thomas Morell, e l'oratorio venne di nuovo ampliato.
Nel 1757 la salute di Haendel iniziava a declinare, quindi il suo contributo alla nuova versione come oratorio-pasticcio fu molto limitato. Lo spartito venne probabilmente assemblato, nella forma che oggi conosciamo, da John Christopher Smith.
La première è stata l'11 Marzo 1757 al Royal Opera House, Covent Garden di Londra diretta dal compositore.

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MUSICA - G.F. HAENDEL - ' TEODORA '

Teodora (HWV 68) è un Oratorio drammatico in tre Atti di Georg Friedrich Haendel, su libretto in inglese di Thomas Morell. L'oratorio riguarda la martire cristiana Teodora e la conversione al Cristianesimo del suo amante romano Didimo. La prima fu al Covent Garden Theatre, Londra il 16 Marzo 1750.

Non popolare tra il pubblico ai tempi di Haendel, Teodora è ormai riconosciuto come un capolavoro ed è talvolta messo in scena come un'opera.

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Trama :

Luogo

Antiochia

Periodo

IV secolo d.C.

Atto 1 :

Valente, il governatore romano di Antiochia, ha emesso un decreto che in onore del compleanno di Diocleziano tutti i cittadini dovranno offrire sacrifici a Venere, la dea romana dell'amore e a Flora, dea della fertilità della primavera, pena la morte e incarica Settimio di far rispettare questo decreto.

Didimo, un soldato segretamente convertito al cristianesimo, chiede che i cittadini le cui coscienze impediscono loro di fare sacrifici agli idoli siano risparmiati, ma Valente rifiuta. Settimio sospetta che Didimo sia un cristiano e afferma la propria fedeltà alla legge, anche se ha pietà di quanti saranno condannati a morire per il decreto e vorrebbe che gli fosse consentito di avere misericordia di loro.

Teodora, una cristiana nobile di nascita e la sua amica Irene pregano in privato con i loro compagni di fede invece di unirsi alla festa per il compleanno dell'imperatore, quando un messaggero porta la notizia del decreto di Valente. Settimio arriva per arrestarli, Teodora si aspetta di essere messa a morte, ma è informata che invece è stata condannata a servire come prostituta nel tempio di Venere. Teodora avrebbe assolutamente preferito morire, ma viene portata via dal tempio. Irene informa Didimo, che va nella speranza di salvarla o morire con lei. Il primo atto si chiude con un coro di cristiani che pregano per il successo della missione.

Atto 2 :

All'inizio del secondo atto i pagani si godono la festa in onore dell'imperatore e delle Dee. Valente manda Settimio a dire a Teodora che se lei non si unirà alla festa per la fine della giornata, egli manderà le sue guardie a violentarla. La folla esprime soddisfazione per questa frase. Nel tempio di Venere che serve come un bordello, Teodora è spaventata, ma il suo umore cambia mentre contempla l'aldilà. Didimo confessa al suo amico e ufficiale superiore Settimio che egli è un cristiano e fa appello al suo senso della decenza. Settimio permette a Didimo di visitare Teodora. In un primo momento Teodora prega Didimo di ucciderla e di porre fine alle sue sofferenze, ma invece Didimo la convince a nascondere la sua identità, facendole indossare il suo elmo e la sua uniforme ed a fuggire, lasciando lui al suo posto.

Atto 3 :

Come si apre la terza parte i Cristiani celebrano il ritorno di Teodora salva. Tuttavia lei si sente in colpa per aver messo in pericolo la vita Didimo per salvare la propria. Un messaggero li informa che Didimo è stato catturato e che Valente ha cambiato la punizione di Teodora in pena di morte. Teodora va a offrirsi al posto Didimo, nonostante le proteste della sua fedele amica Irene. Come Valente ordina di uccidere Didimo, Teodora entra chiedendo di essere uccisa e che Didimo sia salvato. Sia Didimo che Teodora sostengono che essi dovrebbero morire al posto dell'altro. Settimio è commosso da questo e implora clemenza. Valente, però, condanna sia Didimo che Teodora a morte ed essi cantano un duetto sulla loro immortalità.

MUSICA - G.F. HAENDEL - ' SUSANNA '

Susanna (HWV 66) è un Oratorio di Georg Friedrich Haendel, in inglese.

Il libretto, fu attribuito in modo discutibile a Newburgh Hamilton, ma ormai si pensa sia stato scritto dal poeta e sceneggiatore Moses Mendes (1690-1758).

La storia è basata su quella di Susannacom'è raccontata nel capitolo 13 del libro di Daniele nella Bibbia. Haendel compose la musica durante l'estate del 1748 e la prima fu eseguita nella successiva stagione al teatro Covent Garden, a Londra, il 10 Febbraio 1749. Il tredicesimo capitolo del libro di Daniele, considerato apocrifo dalla tradizione protestante, racconta come, durante la prigionia degli ebrei in Babylon, una giovane donna virtuosa fu falsamente accusata di promiscuità sessuale da due anziani della comunità che, desiderandola, avevano cercato di sedurla. Il profeta Daniele smascherò i due anziani come bugiardi e vendicò Susanna.

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Trama :

Atto 1 :

Gli Israeliti, in coro, lamentano la loro prigionia. Susanna e suo marito Joakim cantano della loro felicità nel matrimonio e il padre di Susanna del suo orgoglio di avere una figlia che è veramente una moglie perfetta. Joakim deve lasciare la città per alcuni giorni e marito e moglie si scambiano i saluti. Due anziani della comunità, entrambi pieni di desiderio per la bella Susanna, tramano un piano per violentarla durante l'assenza del marito. Il coro commenta che tale malvagità richiamerà su di loro l'ira del cielo.

Atto 2 :

Joakim, separato dalla moglie, canta di quanto lei gli manca. Susanna, nel frattempo, che soffre il caldo, mancandole anche il marito, cerca sollievo dal sole facendo un bagno in un ruscello nel suo giardino. Viene osservata dai due anziani le cui avances respinge indignata. Essi si vendicano, annunciando alla comunità che hanno sorpreso Susanna in un rapporto sessuale illecito con un giovane e ordinano il suo processo per adulterio. Joakim è angosciato, essendo stato informato di questo per lettera e torna a casa.

Atto 3 :

Susanna è giudicata colpevole e condannata a morte. Il primo anziano finge di essere fortemente afflitto da questa sentenza. Il giovane profeta Daniele, poco più che un ragazzo, si fa avanti dalla folla e chiede di essere autorizzato ad interrogare i due anziani separatamente. Loro forniscono due storie contrastanti su dove e come avessero sorpreso Susanna in un rapporto sessuale illecito e Daniele li denuncia come bugiardi. Gli anziani sono condannati ad essere giustiziati, Susanna è riunito al marito amorevole e ognuno loda la virtù e la castità di Susanna.

MUSICA - G.F. HAENDEL - ' SOLOMON '

Solomon, (HWV 67) è un Oratorio in inglese di Georg Friedrich Haendel.

Il libretto, di anonimo, attualmente si pensa che possa essere stato scritto dal poeta/drammaturgo Moses Mendes (d.1758).

La storia si basa sulle storie bibliche del saggio Re Salomone dal primo Libro dei Re e dal secondo Libro delle Cronache con materiale aggiuntivo da Antichità giudaiche dello storico antico Flavio Giuseppe.

La Musica è stata composta tra il 5 Maggio e il 13 Giugno 1748 e la prima esecuzione ha avuto luogo il 17 Marzo 1749 con Caterina Galli nel ruolo della protagonista al Covent Garden Theatre di Londra, dove ha avuto altre due repliche. Haendel riprese il lavoro nel 1759.

L'oratorio contiene un brano strumentale breve e vivace per due oboi e archi nel terzo atto, conosciuto come "L'arrivo della regina di Saba".

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Trama :

Atto 1 :

L'Oratorio inizia con Salomone e la sua gente che celebrano la consacrazione del tempio che egli ha costruito a Gerusalemme. Salomone gioisce della felicità del suo matrimonio, a differenza del biblico Salomone, che si dice avesse avuto centinaia di mogli e concubine e promette di costruire alla sua regina un palazzo per lei.

Essi si esprimono a vicenda il loro amore e si ritirano per la notte mentre brezze di fiori profumati e canti di usignoli li cullano nel riposo.

Atto 2 :

La saggezza di Salomone è presentata nella famosa storia biblica delle due prostitute che si contendono lo stesso bambino, ciascuna affermando che è il suo. Salomone si offre di risolvere il caso, dividendo il bambino a metà con la sua spada, ma la vera madre respinge questa soluzione e porge subito il bambino all'altra donna, cosa che Salomone sapeva che una vera madre avrebbe fatto.

La prima prostituta e il coro lodano il giudizio di Salomone.

Atto 3 :

Nel terzo atto si vede una visita di stato da parte della Regina di Saba al Regno di Salomone. Il Re e il suo popolo la intrattengono con un masque musicale di splendidi cori raffiguranti di volta in volta il "cullante" suono della musica leggera, il desiderio di gloria militare, la disperazione di un amante infelice, e una tempesta che diventa sereno.

Tutti celebrano Israele del saggio sovrano Salomone come un'era dell'oro di pace, felicità e prosperità.

MUSICA - G.F. HAENDEL - ' SEMELE '

Semele (HWV 58) è un Oratorio in tre parti di Georg Friedrich Haendel.

La storia è tratta dalle Metamorfosi di Ovidio e parla di Semele, madre di Bacco. 

Haendel si riferiva alla sua opera anche come 'La storia di Semele'.

Il lavoro è classificato come un oratorio, ma fonde in sé elementi dell'opera lirica, dell'oratorio e del dramma classico, che anticipa le grandi opere del XIX secolo. Per maggiore chiarezza: non è propriamente un oratorio perché questo termine è usato per opere basate su testi sacri o religiosi, mentre Semele ha un testo laico. Non è un'opera lirica, a causa del gran numero di cori (ce ne sono dieci in Semele laddove due o tre sarebbero il numero normale per un'opera di Haendel). Questi cori sono in stile di inno oratoriale. Inoltre, a differenza dell'opera, numerosi episodi si affidano per il loro effetto alla immaginazione del pubblico (piuttosto che alla rappresentazione diretta), in particolare la morte di Semele e le allusioni alla sua relazione sessuale con Giove.

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MUSICA - G.F. HAENDEL - ' LA SCELTA DI ERCOLE '

La scelta di Ercole (HWV 69) è un Oratorio in un atto (tre scene) di Georg Friedrich Haendel. Händel scrisse la partitura tra il 28 Giugno ed il 5 Luglio 1750. La prima esecuzione fu data 1º Marzo 1751 al Covent Garden Theatre, Londra con Cecilia Young come Virtù, Isabella Young come Ercole e Thomas Lowe come Servente del piacere. Il libretto è tratto dal poema del 1743 di Robert Lowthrivisto, probabilmente, da Thomas Morell.

La storia è incentrata sulla Scelta di Ercole, nella quale il giovane Ercole deve decidere tra il percorso del piacere e quello della virtù. Queste sono rappresentate da due donne che presentano ad Ercole i loro vari argomenti e la sua confusione viene espressa nel trio Where shall I go? Il mito classico de "la scelta di Ercole," così come raccontato dal sofista ateniese del V secolo Prodicus (Senofonte Memorabilia 2.1.21-34), anticipa che quello che Ercole seguirà sarà il percorso della Virtù. E infatti, il Coro canta (Coro, 24) che "Virtue will place thee in that blest abode, Crown'd with immortal youth, Among the gods a god!"

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MUSICA - G.F. HAENDEL - ' IL SAUL '

Il Saul HWV 53 è un Oratorio di Georg Friedrich Haendel composto nel 1738 su libretto di Charles Jennens e rappresentato al King's Theatre di Londra nel 1739.

Ispirato al primo libro di Samuele, racconta la fine della vita di Saul, primo re d'Israele, e l'ascesa del suo successore Davide. L'opera si incentra sul dilemma di Saul che riconosce le qualità di Davide ma ne è geloso. Rispetto alle Opere di Haendel nelle quali è centrale la musica, nel Saul è essenziale la dimensione teatrale.

Il tema era già stato trattato in opere anteriori, come The Tragedy of King Saul di Roger Boyle del 1703.

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Trama :

L'azione si svolge in Palestina intorno all'anno 1010 a..C.

Atto I :

La Scena I è ambientata in un accampamento israelita della valle di Elah, dove si celebra la vittoria su Golia e i filistei. Il popolo grida la gloria di Dio e del re (How excellent thy name o Lord). Il racconto della battaglia è introdotto dalle donne, che esaltano il coraggio di Davide (An infant, raid's by thy command) contro il mostro ateo dall'orgoglio incommensurabile (Along the monster atheist strode). La scena termina con una ripresa del tema iniziale seguito da un Alleluia. Saul offre a Davide in sposa la figlia maggiore Merob, ma ella disprezza l'eroe proprio mentre il fratello Gionatagli offre la sua amicizia e la sorella Micol se ne innamora. Le giovani e il popolo celebrano i meriti di Davide con sempre maggior enfasi (Saul, who hast thy thousands slain [...] David his ten thousand slew). Saul diventa geloso di Davide e chiede a Gionata di ucciderlo.

Atto II :

Quando Gionata ricorda a suo padre i meriti di Davide, Saul si lascia convincere e gli propone di sposare Micol. Poi però lo manda in battaglia nella speranza che vi trovi la morte. Davide invece ne torna vincitore. Saul tenta allora di ucciderlo con un colpo di lancia. Non riuscendovi, accusa il suo stesso figlio Gionata di tradimento e gli scaglia l'arma addosso. Il popolo esprime la sua riprovazione (O fatal consequence of rage).

Atto III :

Nelle prime tre scene Saul parte per consultare la strega di Endor, che lo mette in contatto con il profeta Samuele. Questi predice al re la sua prossima sconfitta contro i filistei, la sua prossima morte e quella di suo figlio. In effetti, nella Scena IV, un amalecita informa Davide della morte di Saul e di Gionata in seguito a una disfatta dell'esercito israelita sul monte Ghilboa. Questa scena termina con una celebre marcia funebre (Dead march). Nella scena che segue, il popolo esprime in un canto di dolore (Mourn Israel) la sua tristezza davanti al cumulo dei cadaveri dei giovani guerrieri caduti, poi celebra il nuovo re Davide in un coro finale di andamento marziale e trionfante (Gird on thy Sword).