Compositore, Pianista e Organista francese.
Nei suoi 86 anni di vita, Saint-Saëns
ha scritto centinaia di composizioni. Durante la sua lunga carriera
di musicista, ha composto molta musica a soggetto o teatrale, tra cui
quattro poemi sinfonici e tredici opere.
L'opera Samson et Dalila, il poema
sinfonico Danza Macabra e Il carnevale degli
animali sono le sue composizioni più famose. In tutto ha
composto più di trecento lavori musicali ed è stato tra i primi a
scrivere espressamente per il cinema, per il film di Henri
Lavedan L'Assassinat du Duc de Guise.
Al 1886 risale un altro
lavoro di notevole importanza storica: la Sinfonia n. 3, "avec
orgue" ("con l'Organo"). Con l'aiuto dei monumentali
organi sinfonici costruiti in Francia da Aristide Cavaillé-Coll,
a quell'epoca il più importante costruttore di organi, quest'opera è
immersa nello spirito del "gigantismo" di fine secolo,
all'inizio della "Belle Époque", sulla stessa linea
della Torre Eiffel e dell'Esposizione Universale di Parigi.
Il Maestoso dell'ultimo movimento è la tipica espressione della
sicurezza di sé dell'uomo europeo di quegli anni, orgoglioso della
sua tecnologia, della sua scienza, dell'"età della ragione"
(con una certa ironia, la melodia fu in seguito usata come base per
il tema musicale del popolarissimo film Babe).
Sempre nel 1886, Saint-Saëns
completò Il carnevale degli animali, la cui prima ebbe luogo il
9 Marzo. Benché il lavoro fosse destinato a guadagnarsi una
straordinaria popolarità, poco dopo la prima Saint-Saëns proibì la
rappresentazione completa del suo lavoro, permettendo l'esecuzione di
un solo movimento: Le Cygne (Il Cigno), un brano
per violoncello e pianoforte. L'opera era stata scritta
quasi come uno scherzo musicale e Saint-Saëns temeva che essa
avrebbe potuto nuocere al suo buon nome.
Saint-Saëns scrisse anche
sei preludi e fughe per Organo (Op. 99 e Op.
109). Il più noto è il Preludio e fuga in mi♭ maggiore, op. 99 n.
3.
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