Interpreti : S. Stone, M. Douglas
Trama :
San Francisco, l'ex star
del rock Johnny Boz viene trovato morto, ucciso con
un punteruolo da ghiaccio all'apice di un infuocato
amplesso e il detective Nick Curran, soprannominato "Giustiziere"
(in passato aveva accidentalmente sparato a due turisti cocainomani
uccidendoli), è incaricato di occuparsi del caso. I sospetti cadono
sulla scrittrice e psicologa bisessuale Catherine
Tramell, che si trovava insieme a Boz nel suo locale la notte del
delitto. Curran, insieme al suo collega Gus Moran, si reca a
interrogare la Tramell e trova in casa sua Roxy Hardy, l'amante di
lei, che dice loro che la donna è nella sua casa sulla spiaggia.
Roxy afferma di essere certa dell'innocenza della Tramell. I due
poliziotti, dopo aver trovato e parlato con la scrittrice nella sua
villa di Stinson Beach, scoprono che in uno dei suoi libri un uomo
viene ucciso nel letto con la stessa arma usata per sopprimere Johnny
Boz: un punteruolo da ghiaccio.
Catherine accetta di venire interrogata
al commissariato e, durante il confronto, accavalla le gambe
rivelando di non indossare gli slip, catturando così
l'attenzione dei poliziotti. Quella sera al bar, Nick ha un alterco
con l'agente degli affari interni Marty Nielsen; subito dopo il
detective accompagna la sua ex, la psicologa Beth Garner, a casa di
lei. Una volta arrivati, Nick, come posseduto, si scaglia con
incontenibile ardore su Beth che dapprima lo asseconda, ma quando
Nick inizia a usare le maniere forti, cerca di ribellarsi,
supplicandolo di fermarsi. Ma questi, in preda al delirio passionale,
la sodomizza brutalmente. Dopo questo violento rapporto con
Nick, Beth gli riferisce di aver frequentato alcuni corsi con
Catherine Tramell a Berkeley. Poi chiede a Nick il perché della sua
immotivata aggressione, ma questi reagisce con noncuranza, quasi
seccato e chiedendole una sigaretta. La psicologa gli dice dove
trovarla e gli ordina di andarsene.
Indagando, Nick scopre che Catherine ha
una storia travagliata: i suoi genitori sono stati uccisi in un
incidente in barca quando era adolescente lasciandole una fortuna,
uno dei suoi professori dell'università, Noah Goldstein, era stato
colpito nel sonno con un rompighiaccio quando Catherine frequentava
UC Berkeley, e il suo ex fidanzato, il pugile Manny Vasquez, è stato
ucciso sul ring durante un combattimento ad Atlantic City. Nick
scopre anche che molti amici di Catherine sono assassini, tra cui
Hazel Dobkins, una donna che ha accoltellato a morte il marito e i
tre figli il giorno di Natale del 1950.
Catherine schernisce Nick,
confessandogli di sapere tutto del suo passato. Sapendo che Beth è
l'unica persona che ha il fascicolo con le sue informazioni, Nick si
arrabbia con Beth, la quale ammette di averlo mostrato a Nielsen
(avendo con lui un alterco davanti a tutti gli agenti), che ha
minacciato di scaricare Nick. Nielsen viene trovato morto nella sua
auto dopo quella notte, ucciso con un colpo di pistola e Nick è il
primo a essere sospettato; viene perciò sospeso, in attesa dei
risultati di una perizia psichiatrica.
Nick s'innamora di Catherine e i due
iniziano una torbida relazione, messa a dura prova da Roxy, gelosa di
Catherine e che muore nella Lotus di quest'ultima, dopo un
inseguimento con il poliziotto. Catherine ha intenzione di scrivere
un romanzo su un uomo che cade nelle mani della persona sbagliata per
poi venir ucciso da lei; sceglie come personaggio Nick. Si scopre che
anche Roxy aveva un passato criminale: aveva ucciso i suoi due
fratelli con un rasoio quando aveva sedici anni.
Catherine rivela in seguito di aver
avuto un precedente incontro da lesbica al college con Lisa
Hoberman, ossessionata da lei. Nick scopre che Lisa non è altro che
la sua ex Beth. Si scopre anche che Beth era sposata con un uomo
ucciso in una sparatoria.
Nick va nella casa di Catherine, la
quale sta stampando le ultime pagine del suo nuovo libro. Dopo aver
letto velocemente poche righe, Nick capisce che il romanzo parla di
un detective che giace morto con le gambe sporgenti dalle
porte di un ascensore. Catherine arriva e spiega che lei ha finito il
suo libro e, freddamente, termina la vicenda. Nick incontra Gus, che
si è organizzato per incontrare un compagno di stanza del college di
Catherine in un hotel per scoprire che cosa realmente è
successo tra Catherine e Beth. Mentre Nick aspetta in macchina, Gus
entra nell'ascensore dell'hotel, ma quando esce, una figura
incappucciata salta fuori e colpisce Gus più volte con un
punteruolo. Nick raggiunge Gus troppo tardi e lo trova agonizzante
con le gambe sporgenti dalle porte dell'ascensore proprio come il
libro di Catherine aveva descritto. Proprio in quel momento arriva
Beth, giunta lì dopo aver ricevuto il messaggio di Gus. Appena Beth
avvicina la mano alla propria tasca, Nick prende la pistola di Gus e
spara a Beth uccidendola. Nick sospetta che lei abbia ucciso Gus, ma
nella tasca di lei vi sono solo chiavi. La polizia arriva, e scopre
una parrucca bionda, un impermeabile SFPD, e un punteruolo, l'arma
usata per uccidere Gus, in una scala. Gli ufficiali di polizia
concludono che Beth ha abbandonato gli oggetti sentendo arrivare
Nick. Nella casa di Beth, messa a soqquadro, vengono trovati indizi
importantissimi che provano il fatto che è lei l'assassina.
Nick torna a casa sua, dove trova
Catherine ad aspettarlo, e mentre i due fanno l'amore lei sembra
intenzionata ad afferrare il punteruolo posizionato sotto il letto,
ma mentre sta per ucciderlo lascia andare l'arma perché è ormai
innamorata di lui, e i due continuano ad amoreggiare.
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