Umiliati e offesi è
un Romanzo di Fëdor Dostoevskij.
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Il Romanzo venne pubblicato
nel 1861 nella rivista Vremya
Una sera Vanja, un giovane Scrittore,
incuriosito dalle apparenze eccentriche di un vecchio uomo (Smith)
decide di seguirlo. Smith si reca in un bar con il suo vecchio cane,
Azorka. Dopo l'improvvisa morte del cane, Vanja segue l'uomo fuori
dal bar, e da lì a poco raccoglierà le sue ultime parole. Scosso e
incuriosito dalla vicenda, il giovane scrittore visita la casa del
vecchio e decide di prenderla in affitto, dal momento che era in
cerca di un alloggio economico.
Nella nuova dimora, Vanja incontra una
bambina di 13 anni, Nelly, nipote di Smith, sopravvissuta ad un
tragico passato. Vanja prende Nelly con sé e decide di proteggerla.
Questa prima Trama del Romanzo si intreccia gradualmente con una
seconda vicenda. Vanja, cresciuto come figlio adottivo degli
Ichmenev, una famiglia di piccoli proprietari terrieri, è innamorato
della loro figlia, Nataša.
Anni prima gli Ichmenev avevano
conosciuto il Principe Valkovski, un uomo doppio, opportunista e
malvagio. Il Padre di Nataša, Nikolaj Sergeic aveva assunto
l'incarico di amministrare le proprietà del Principe. Il rapporto di
fiducia tra Valkovski e Nikolaj si rompe quando si spargono voci
calunniose sulla sua condotta nell'amministrare le proprietà.
L'offesa subita da Nikolaj, culminata in un devastante processo, è
imperdonabile per un uomo di grande rigore morale quale Nikolaj
Sergeic. I rapporti tra Valkovski e Nikolaj terminano aspramente, ma
al tempo stesso nasce una storia d'amore tra il figlio del principe,
Alëša, e Nataša, che confida a Vanja l'amore segreto.
Vanja è disposto a ritirarsi pur di
vedere felice Nataša, ma il principe Valkovski ha mire economiche
più ambiziose e vuole il Figlio sposato alla ricca e nobile Katia.
Comincia così una serie di vicissitudini in cui l'estrema crudeltà
del principe e il senso di umiliazione di Nikolaj fanno da
chiaroscuro ai vari intrecci affettivi e amorosi.
Le due vicende del Romanzo, la storia
di Nelly e quella della famiglia Ichmenev si intrecciano quando si
scopre che Nelly è figlia di Valkovski, che in passato aveva sedotto
e abbandonato la Madre della bambina. La tragica Storia di Nelly
aiuta Nikolaj Sergeic a riconciliarsi con la figlia, con la quale
aveva interrotto i rapporti dopo essere venuto a conoscenza della sua
Storia con Alëša.
Il Romanzo si conclude con la morte di
Nelly al cui capezzale si ritrovano Vanja, Nataša e i suoi Genitori.
