Le ateniesi è un romanzo dello
scrittore e storico italiano Alessandro Barbero, ambientato
durante la fase deceleica della Guerra del
Peloponneso tra Atene e Sparta e ispirato ai
fatti relativi al Massacro del Circeo.
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Edito nel 2015.
Trama
Il prologo si svolge durante
la Battaglia di Mantinea, che sette anni prima dell’inizio
della narrazione vide la totale sconfitta di Atene e Argo per
opera di Sparta e dei suoi alleati. Due opliti ateniesi di
mezza età, Polemone e Trasillo, scampano alla strage ma vengono
entrambi feriti.
La storia vera e propria inizia
nell’inverno del 411 a.C., quando gli spartani sono accampati a
Decelea e nella città di Atene il popolo riunito in assemblea è
determinato a proseguire la guerra a oltranza. Un gruppo di
aristocratici capitanati dal nobile Crizia complotta per rovesciare
il regime democratico per sostituirlo con un’oligarchia. Siccome il
popolo non accoglierebbe con favore il fatto di essere escluso dalle
assemblee, i congiurati decidono di arrivare al cambiamento con
gradualità, spargendo il terrore affinché siano i cittadini stessi
a rinunciare a parte della libertà per riacquistare la sicurezza.
Uno dei congiurati, il ricco Eubulo,
decide di far assassinare da un sicario il contadino suo vicino di
casa nella tenuta di campagna. Costui è il reduce Trasillo, che
ancora vive accanto all’amico contadino Polemone fuori le mura, non
distante da Decelea. I due sono vedovi, e hanno in casa ognuno una
figlia adolescente, rispettivamente la diciottenne Glicera e la
sedicenne Charis; come molti giovani, le due sono insofferenti delle
regole loro imposte, e Glicera in particolare è attratta da Cimone,
il giovane vicino di casa figlio del ricco Eubulo. Il giovane
sfaccendato è altrettanto insofferente dell’autorità genitoriale,
e la compagnia di due amici della sua condizione, Argiro e Cratippo,
lo spinge a un’iniziativa oltraggiosa. Notata la propria influenza
sulla giovane Glicera, la invita sfacciatamente a portargli in casa
dei fichi, una sera in cui tutti gli adulti si trovano a teatro per
assistere alle rappresentazioni tradizionali delle festività Lenee.
L'ingenua Glicera accetta con
entusiasmo, e anzi conduce con sé l’amica Charis. Eubulo è a
teatro, come pure Polemone, Trasillo e tutti gli ateniesi adulti; il
giovane Cimone ha congedato tutti gli schiavi, compresa la preferita
del padre, Andromaca, cittadina dell’isola di Milo alleata
di Sparta e brutalmente devastata dagli ateniesi cinque anni prima;
suo marito è stato sgozzato come tutti gli uomini, e il figlioletto
fatto schiavo a sua volta e allontanato dalla madre. Il sorteggio
stabilisce che la prima delle tre commedie in gara quest’anno
sia Lisistrata di Aristofane, che racconta di uno
sciopero delle donne greche contro la guerra. Da questo punto in poi,
il romanzo presenta a capitoli alterni la commedia che gli spettatori
vedono a teatro, e la tragedia che va in scena nella casa di campagna
di Eubulo.
Stanca della lontananza degli uomini,
al fronte per la guerra, l’ateniese Lisistrata si mette d'accordo
con la spartana Lampitò per proclamare uno sciopero a oltranza del
sesso: le donne non giaceranno più con i mariti finché non sarà
siglata la pace tra le due città e i rispettivi alleati. Per
rimarcare la protesta, le donne occupano l’Acropoli di Atene,
particolare che fa trasalire il congiurato Crizia essendo esso uno
dei punti principali del suo piano di rovesciamento della democrazia
ateniese. Gli anziani della città reagiscono, ma vengono fermati
dalle donne che gettano acqua sul fuoco appiccato alle pendici del
monte per stanare le scioperanti. Dopo giorni e giorni di astinenza,
gli ateniesi accettano di trattare. Giunge da Sparta un araldo, la
cui eccitazione per mancanza di rapporti coniugali è dimostrata da
un enorme fallo che sbuca dalla veste, e si incontra con l’ateniese
Cinesia, nello stesso stato di astinenza. Si avviano trattative di
pace, e Lisistrata tiene un discorso pacifista sulle radici comuni di
tutti i greci che non dovrebbero battersi tra di loro ma contro i
barbari. La pace viene festeggiata immediatamente con una festa
durante la quale le donne tornano dai mariti.
Nel frattempo, Glicera e Charis
arrivano a casa di Cimone, ma appare subito chiaro che il giovane
aristocratico e il suo amico Argiro hanno intenzione di approfittare
delle due fanciulle. Dato che le ragazzine sono vergini e hanno la
ferma intenzione di mantenersi tali, ciò scatena la violenza dei due
uomini, e di Cimone specialmente, che pretende di sottometterle alle
proprie voglie come se fossero schiave. Mentre i genitori assistono
ignari alle vicissitudini di Lisistrata, Lampitò e compagne, nella
casa fuori le mura va così in scena un'autentica tragedia: le
ragazze vengono picchiate, spogliate malgrado l’inverno, chiuse in
un magazzino e poi separate per dominarle meglio. Charis è costretta
a un rapporto orale, poi i due uomini si ubriacano per trovare la
forza di stuprare le ragazzine, con Glicera che viene legata di mani
e piedi. Frustrato dalla mancanza di erezione, Cimone infierisce e
arriva a violentare Charis con brutalità, usando anche un utensile
meccanico. Il sopraggiungere di un terzo amico, Cratippo, più deciso
e scellerato degli altri, porta a un tentativo di assassinio per far
sparire le prove. Il piano viene interrotto dal sopraggiungere di
Atheas, lo scita che Eubulo ha inviato per assassinare Trasillo;
l’uomo armato si scontra con i giovani, con lo scita che pur
morendo nello scontro colpisce Cratippo e ferisce mortalmente Argiro.
Nel frattempo Andromaca raggiunge a sua volta la casa di campagna,
insospettita dalle intenzioni di Cimone; è lei a sottrarre le due
fanciulle alla morte, uccidendo Cratippo e Cimone e rivendicando il
suo status di donna libera, Aglaia figlia di Callicratida di Melos.
Il giorno successivo Crizia convoca
l’assemblea e, affermando che la catena di omicidi in casa di
Eubulo è sintomo dell’insicurezza generale, chiede la nomina di
una magistratura di dieci persone per ristabilire l’ordine; ma
l’intervento di Polemone, che denuncia le inaudite violenze subite
dalla figlia Charis, sposta l’opinione del popolo contro gli
aristocratici. La democrazia, per ora, è salva.
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