Le
' Variazioni Goldberg ' ( BWV 988 ) sono un'Opera per in un'Aria con trenta Variazioni, composte da
J.S. Bach fra il 1741 e il '45 e pubblicate a Norimberga dall'Editore
Balthasar Schmid. Sono dedicate a J.G. Goldberg, a quel tempo in
servizio come Maestro di Cappella presso il Conte von Brühl a
Dresda.
L'Opera
è stata concepita come un'architettura modulare di 32 Brani,
disposti seguendo schemi matematici e simmetrie che le conferiscono
tanta coesione e continuità da non avere eguali nella storia della
musica. Insieme all'Arte
della Fuga può
essere considerata il vertice delle sperimentazioni di Bach nella
creazione di musica per strumenti a Tastiera, sia dal punto di vista
tecnico-esecutivo, sia per lo stile che combina insieme ricerche di
alto livello musicali e matematiche.
Il
grande valore strutturale, l'irraggiungibile tecnica compositiva,
l'abilità di toccare ogni possibilità espressiva del Clavicembalo e
la tecnica esecutiva richiesta fanno delle Variazioni Goldberg un
vero monumento all'intelligenza del grande compositore.
Sono
molte le incisioni disponibili in tutto il mondo, insieme a libri e
studi: ciò ha contribuito a renderlo uno dei pezzi più apprezzati
da molti appassionati di Musica Classica ed eseguite su una varietà
di Strumenti Musicali.
La
Motivazione :
Il Conte Hermann Carl von Keyserling, grande estimatore di J.S. Bach,
all'epoca della pubblicazione di quest'Opera era ambasciatore russo
presso la Corte di Dresda. Essendo un grande appassionato di Musica
prese sotto la propria protezione il giovane promettente J.G.
Goldberg ( nato nel 1727 a Danzica ) in modo che potesse studiare con
il più anziano figlio di J.S. Bach, Wilhelm Friedemann. Nel 1740 il
conte, fiutando il talento del giovane Goldberg, lo mandò a Lipsia
affinché studiasse con lo stesso J.S. Bach. Ben presto si diffuse la
sua fama di virtuoso: si narrava che potesse leggere qualunque
spartito a prima vista, persino se posto al rovescio sul leggio. Il
primo biografo di Bach, J.N. Forkel, racconta le circostanze in cui
il compositore compose l'Aria con diverse variazioni per Clavicembalo
a due Manuali:
'
In cattiva salute, il Conte soffriva sovente d'insonnia, e
Goldberg che viveva in casa sua,
doveva distrarlo, in simili
occasioni, durante le ore notturne,
suonando per lui in una stanza
attigua alla sua.
Una volta il Conte disse a Bach che gli sarebbe
molto piaciuto avere da lui alcuni pezzi
da far suonare al suo
Goldberg, che fossero insieme delicati e spiritosi,
così da poter
distrarre le sue notti insonni.
Bach concluse che il miglior
modo per accontentare questo desiderio fosse scrivere delle
Variazioni,
un genere che fino allora non aveva considerato con
molto favore per via dell'armonia di base,
sempre uguale.
Sotto le
sue mani, anche queste Variazioni divennero modelli assoluti
dell'arte,
come tutte le sue opere di quest'epoca.
Il Conte prese
a chiamarle, da allora, le "sue" Variazioni.
Non si
stancò mai di ascoltarle e, per lungo tempo, quando gli capitava
una notte insonne,
chiamava: "Caro Goldberg, suonami un po'
le mie Variazioni".
Mai Bach fu ricompensato tanto per
un'opera come in questo caso:
il Conte gli diede in dono un calice
pieno di 100 Luigi d'oro.
Ma tale opera d'arte non sarebbe stata
pagata adeguatamente
nemmeno se il premio fosse stato mille volte
più grande '.
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Analisi
delle Variazioni :
Aria
:
L'Aria
è una Passacaglia in 3/4, ornata da numerosi Abbellimenti.
Lo
stile francese dell'Ornamentazione suggerisce che gli Abbellimenti
siano parte integrante della melodia, anche se alcuni esecutori
preferiscono ometterne qualcuno. A differenza delle variazioni
"convenzionali", il soggetto delle variazioni stesse non è
la melodia, ma il basso.
Lo
stesso basso usato da Bach, noto come Basso di Ruggiero, venne
utilizzato anche da G.F. Haendel nella Ciaccona HWV 442.
Variazione
1 :
Variazione
animata e brillante, che contrasta in modo marcato con
l'Ambientazione contemplativa del Tema.
Williams
vi vede una sorta di polonaise. Il caratteristico ritmo sulla mano
sinistra è riscontrabile anche nella Partita in Mi Mag. Per Violino
solo,
come pure nel Preludio in Lab dal Libro I del Clavicembalo ben
temperato.
Il
ritmo della mano destra forza e aumenta l'enfasi utilizzando un ritmo
sincompato dalla prima alla settima misura. Le mani si incrociano
alla tredicesima misura, la sincopazione riprende per ulteriori due
misure. Nelle prime due battute della seconda sezione ( la B ), il
ritmo rispecchia quello della sezione A, ma solo dopo aver introdotto
un motivo diverso.
Variazione
2:
La
seconda variazione è l'unica eccezione nel ciclo ternario
dell'opera, non essendo in forma di Toccata.
Il
brano, che a prima vista può sembrare un Canone a 2 voci su un
basso, è in realtà un'Invenzione
a
3 voci strutturata con precisione matematica sulla divisione binaria:
la
sua lunghezza di 32 battute è divisa in due parti da 16, oltre che
dalle ripetizioni, dal carattere della musica che da una tranquillo
contrappunto a due voci su un blando ritmo del basso della prima
parte, diventa una più densa imitazione a tre voci nella seconda
parte che ripete ad ogni battuta nelle varie voci lo stesso tema.
Ciascuna
metà è divisa in due sezioni da 8 da un calo di intensità della
musica dovuto al cambio registro del basso nella prima parte, e al
rallentamento delle voci superiori nella seconda.
Ciascuna
sezione da 8 è divisa in due parti la prima delle quali è sempre
un'Imitazione quasi canonica e la seconda è un libero contrappunto
composto da un tema di "domanda e risposta" che rimane
invariato in tutte le quattro fasi nel brano.
Variazione
3 :
Il
primo dei canoni veri e propri. Questa variazione è all'unisono
(cioè, la seconda voce inizia sulla stessa nota della prima).
Questa
variazione, con una serie di terzine, offre una sensazione di
velocità e speditezza.
Variazione
4 :
Danza
(un Passepied ) con lo stesso schema quasi in ogni misura (a volte
invertito).
Variazione
5 :
Una
linea di canto accompagna un'altra linea: tempi molto rapidi e salti
di ampiezza rilevante. Questa è la prima delle variazioni a due
voci, da eseguire in alcuni punti a mani incrociate.
Variazione
6 :
Canone
alla seconda ( cioè, la seconda voce si trova ad una Seconda
Maggiore più in alto rispetto alla prima). Il Clavicembalista R.
Kirkpatrick la descrive come una variazione che ha "una
tenerezza quasi nostalgica" - probabilmente proprio per la
separazione di una seconda tra canto e controcanto.
Variazione
7 :
Veniva
spesso suonata alla Siciliana ( una danza lenta e solenne ) ma da
quando è stata ritrovata la copia di Bach delle Goldberg, con
scritto al tempo di Giga (una danza molto più movimentata), si è
visto che, in effetti, lo schema ritmico, fatto di note puntate, di
questa variazione è molto simile a quello della giga della Suite
Francese n. 2.
Variazione
8 :
Un'altra
variazione a due voci. Williams l'ha paragonata ai Fuochi
d'artificio.
Variazione
9 :
È
denominata Canone alla Terza ed ha un tempo di 4/4. L'accompagnamento
del basso è un po' più attivo che nel canone precedente. Questa
variazione è abbastanza breve — solo 16 battute — ed è
usualmente suonata ad un tempo abbastanza lento.
Variazione
10 :
E'
un Fugato a quattro voci. Non essendoci in questa composizione
diverse caratteristiche essenziali della fuga e limitandosi essa a
solo due esposizioni, è comprensibile la definizione "fughetta"
scelta dal compositore, al posto di "fuga".
Variazione
11 .
Variazione
a due voci, in gran parte costituita da Scale e Arpeggi. Di solito
viene eseguita con un tempo molto veloce.
Variazione
12 :
Canone
alla quarta. La risposta è Invertita ( cioè gli intervalli
ascendenti divengono discendenti e viceversa ).
Variazione
13 :
Una
sarabanda molto ricercata ( danza abbastanza lenta con un tempo di ¾
).
Variazione
14 :
Una
variazione con parti molto brillanti, con molti Trilli e altri rapidi
Ornamenti, la cui esecuzione richiede del virtuosismo.
Variazione
15 :
È
il canone alla quinta e il tempo è indicato come andante. In senso
contrario, con la risposta a sua volta invertita. Questa è la prima
variazione con una tonalità minore.
Variazione
16 :
Come
suggerisce il titolo, questa variazione è un'Ouverture, più in
dettaglio un'ouverture alla francese con un Preludio piuttosto lento
e un Ritmo puntato con un seguito Contrappuntistico.
La
divisione tra il preludio e l'ouverture si trova circa a metà della
variazione, dopo la sedicesima misura. Questa variazione rappresenta
il punto centrale dell'intera opera e ciò viene in qualche modo
enfatizzato rendendola più marcata con un'enfasi particolare
sull'inizio e la fine, per mezzo di Accordi pieni.
Variazione
17 :
Williams
sente in questa variazione degli echi di A. Vivaldi e D. Scarlatti.
Variazione
18 :
Canone
alla sesta
Variazione
19 :
Le
prime sette misure di questa variazione impostano con particolare
chiarezza il tema di basso sul quale si basa l'intero insieme delle
variazioni. La voce del canto, staccata sull'Accompagnamento, molto
delicata, dà all'intera variazione una sensazione molto intensa di
garbo e dolcezza.
Variazione
20 :
Un'altra
variazione piena di virtuosismi, con molti punti da eseguire a mani
incrociate.
Variazione
21 :
Canone
alla settima. Ha uno sfondo che fa pensare all'impostazione di un
Corale e si tratta della seconda variazione con tonalità minore.
Variazione
22 :
Come
la variazione 2, anche questa segue formalmente un canone. Come tempo
è definita alla breve, cioè avente per frazione metrica il simbolo
¢, sinonimo della frazione 2/2.
Variazione
23 :
Un'altra
variazione energica e piena di virtuosismi. Williams, meravigliato
dalla forza emotiva che ne scaturisce, si domanda : "Davvero
questa può essere una variazione sullo stesso tema dell'adagio della
variazione 25?"
Variazione
24 :
Canone
all'Ottava . Il canone è
seguito da risposte sia un'ottava sotto, sia un'ottava sopra.
Variazione
25 :
Segnata
adagio sulla copia di Bach. Esprimendo un'opinione largamente
condivisa, Williams scrisse che : "la bellezza e la passione
cupa di questa variazione ne fanno senza dubbio una delle parti più
trascinanti e di alto livello di tutta l'opera". Questa è
l'ultima delle tre variazioni (le altre sono la numero 15 e la 21)
che sono scritte con la tonalità minore, generalmente la sua
esecuzione dura più di cinque minuti.
Variazione
26 :
Sotto
i veloci arabeschi, questa Variazione è in pratica una Sarabanda.
C'è un notevole contrasto di nuovo con la natura introspettiva e
appassionata espressa nella precedente, dal momento che in questa si
registra un'esplosione gioiosa. Nota come Variazione dell'argento
vivo.
Variazione
27 :
Canone
alla nona. L'unico tra i canoni per la cui esecuzione sono indicati
due manuali, ha anche la particolarità di essere un canone puro,
senza una linea di basso.
Variazione
28 :
Variazione
segnata da trilli vivaci, alternati dalla mano destra alla sinistra e
paragonata da Williams, come la variazione 8, ai fuochi d'artificio.
Variazione
29 :
Variazione
dal tono grandioso e importante, con accordi pesanti alternati con
veloci passaggi e scale, dà un'aria di risoluzione dopo l'elevata
brillantezza della precedente.
Variazione
30 :
Questa
variazione è definita come un Quodlibet, un incrocio tra un Corale e
una fusione delle melodie popolari.
Aria
da Capo :
Scritta
come ripetizione nota per nota dell'aria, viene tuttavia eseguita di
solito in modo abbastanza diverso, spesso più assorto. Williams
scrive che : "la bellezza inafferrabile e sfuggente delle
Variazioni Goldberg... viene rinforzata da questo ritorno all'aria.
... un ritorno come questo non può avere o non provocare un Affekt,
un'emozione. La sua melodia è pensata per risaltare su ciò che è
stato ascoltato durante le ultime cinque variazioni, è probabile che
ciò appaia nostalgico, frenato, rassegnato o triste, sentito sulla
sua ripetizione come qualche cosa che sta arrivando alla fine, con le
stesse note ma ora conclusive."
Il
ritorno all'aria aggiunge simmetria all'opera, probabilmente persino
suggerendo una natura ciclica della stessa - un viaggio di andata e
ritorno.
